Børn kan i sygdomsmæssig henseende ikke blot opfattes som små voksne. De er hele tiden psykisk og fysisk i udvikling og vækst. De har derfor forskellige muligheder for indlevelse i og forståelse af, hvad sygdom og behandling betyder. Derudover ses en lang række sygdomme udelukkende eller helt overvejende hos børn. Disse forhold medfører, at der er brug for særligt uddannet personale på alle niveauer til behandling og pleje af børn. Børn skal derfor indlægges, undersøges og behandles på en børneafdeling, hvor de ansatte har viden om børns behov og udvikling.